从技校毕业生到“中国中车资深专家”、“全国劳动模范”，从一名普通的电焊工到破解世界性焊接难题的高技能人才、全国技术能手……中车长春轨道客车股份有限公司首席操作师谢元立，工作三十多年间演绎了不寻常的职业传奇。

这天刚上班，谢元立在他的工作室里，迎来了“两位徒弟”的求助。其中一名是新到机械手操作岗位的新兵贾云亮，虽然从一名手工焊工到机械手操作师还不到一年，但在师傅的传帮带下，贾云亮工作进步不小：”师傅非常负责任，只要有问题，不管是几点，白班、夜班，后夜也好，只要联系到师傅，师傅绝对给你解答，有的时候直接就赶过来了，谢师傅可以说是一本活的说明书。“
从普通焊工到可以编程破解转向架制造难题的机械手操作师，谢元立是中车长客的第一人。1988年，谢元立职校毕业，进入当时长春客车厂焊接车间。通过勤学苦练，虚心请教，谢元立在工作第二年就拿下了全厂技术比武的“青工状元”称号。1995年，谢元立又担任水箱班班长，不到一年就改变了水箱班原貌：”当时水箱班产品质量、生产进度都满足不了生产需求，我担任班长以后，在技术方面领着大家学习， 补充短板，另外在管理方面也采取了很多措施。不到一年时间，成为‘千个水箱无泄漏，万米焊缝无缺陷’这个历史佳绩。“
1999年，为适应市场需要，中车长客在硬件上花血本引进世界上最先进的生产设备———焊接机械手。但这对当时企业所有人来讲都是一个陌生领域，只有职高学历的谢元立连设备显示器上的英文指令都看不懂，但他却决定冲向更需要的工作岗位：”焊接机械手精美的焊缝让我感到非常的新奇，为了进入机械手行列，我还参加了英语补习班，学习了计算机。经过车间的选拔，我进入了机械手操作工的行列。“
通过刻苦钻研，谢元立掌握了来自德国、奥地利、日本三种不同焊接机器人的编程方法。环口焊接是转向架上难度最大的焊缝，手工焊接都需要很高的技艺，谢元立却让看上去笨拙的机械手灵活绕过障碍实现了360度圆周焊接。这个连外国专家都认为不可能实现的焊接动作，在谢元立手上却变成了现实：”当时我们为了攻克这个难关，没白天没黑夜的去做实验，而且试验片都堆成山。在不断地摸索中优化了焊接参数，使焊接机械手能够灵活的到达焊接部位，最终实现了复杂工件的自动化焊接。“
机械手环口焊接程序开发成功了，谢元立创新机械手操作技术的信心更足了，他突出模块化、智能化编程，先后开发、编制了北京地铁、澳大利亚时速200公里动车组、300公里动车组等数十种构架近百种部件焊接程序。总结并协助工艺人员制定了和谐号动车组、复兴号标准化动车组侧梁组成等多种自动焊部件的焊接规范及操作方法，大大推动了自动化焊接在高铁领域的发展进程：”在今后的工作中还要带领团队把我们手头的每一个工件做好，而且要保证质量，让大家、让世界都觉得我们中国高铁是叫得响的。“